Fra nyttår økte arbeidsgiveravgiften i Nordland med 2,2 prosent etter krav fra EU. Dette er først steg i en gradvis opptrapping på til sammen ni prosent i løpet av tre år. 250 bedrifter i Salten er store nok til å rammes av denne økningen.

39 i år.

Regjeringen har for i år satt av 500 millioner kroner på landsbasis til å kompensere for den økte avgiften. Beregninger foretatt av Møreforskning viser at 100 av disse millionene skal tilbakeføres til Nordland. Tall fra Team Bodø viser at bedrifter i Salten får 39 prosent av merkostnadene i Nordland, noe om betyr at regionen skal ha tilbakeført 39 millioner i år.

Stortinget har sagt at kompensasjonsmidlene skal trappes opp i takt med økningen i arbeidsgiveravgiften opp mot 14,1 prosent i 2007. Det bety at Salten over fireårsperioden 2004-2007 kan påregne å motta rundt 400 millioner kroner i kompensasjon. Dette er penger næringslivet selv i størst mulig grad skal bestemme bruken av.

Eget selskap.

Team Bodø koordinerer arbeidet i Salten med å finne en fornuftig bruk av disse pengene. Dette skjer gjennom en handlingsplan som i går ble overlevert utvalget som skal lage regler for bruken av midlene. Utvalget har medlemmer fra fylkeskommunen, NHO, LO og Bodø Næringsforum og skal være ferdig med sitt arbeid i april.

Etter møter med næringslivet i Salten og en egen spørreundersøkelse blant bedriftene i Bodø, jobber Team Bodø nå med en egen innovasjonsplan for Salten. Ifølge Steinar Skogstad i Team Salten er det alt lagt fram forslag til et eget selskap «Innovasjon Salten AS», der aksjene skal fordeles mellom de bedrifter som får økt avgift, antakelig basert på hvor mye hver enkelts utgifter øker. Selskapet skal etter planen koordinere arbeidet med innovasjon i Salten og bruke av deler av de kompensasjonsmidler som blir gitt. Målet er ifølge Skogstad å skape en samlet, regional satsing på nyskapning og innovasjon slik at det kan skapes flere nyetableringer og arbeidsplasser i Salten.