Mannen var beboer i bofellesskapet Nygårdsheimen som ligger noen hundre meter unna stedet der han ble funnet.

Nygårdsheimen er kun bemannet mellom klokken 08.00 og 20.00, ikke om nettene.

Mannen skal ha tatt seg ut gjennom et vindu i løpet av natta og dratt til Helnessund med lite klær på seg. Det var minusgrader og vind da det skjedde.

Obduseres

Lensmannsbetjent Kai Sundnes ved Steigen lensmannskontor opplyser til Avisa Nordland at kontoret fikk melding om at mannen var savnet rundt klokka 08.40.

– Vi kjørte umiddelbart av gårde. Noen minutter senere fikk vi beskjed om at mannen var funnet i nærheten av bensinstasjonen i Helnessund, opplyser betjenten. 79-åringen er sendt til obduksjon i Bodø.

– Før resultatet av denne foreligger kan vi ikke si noen om dødsårsaken eller tidspunktet for når mannen døde, men det er ikke mistanke om at noe kriminelt har skjedd. Helsepersonell på stedet ga beskjed til oss om at mannen var død en stund etter at vi var kommet til Helnessund, opplyser Sundnes.

Kulde

Ordfører Asle Schrøder, leder for den kommunale beredskapsgruppen i Steigen, sier til AN at det er nærliggende å tro at mannen har dødd som følge av kulda.

– Jeg har blitt fortalt at han har tatt seg ut av Nygårdsheimen med lite klær på seg i løpet av natta, sier Schrøder.

Slo alarm

Avisa Nordland er tidligere denne uka blitt kontaktet av en pårørende som flere ganger har bedt kommunen om å få nattevakt på Nygårdsheimen fordi beboerne der er i så dårlig forfatning at de etter hans mening trenger tilsyn døgnet rundt.

– Jeg har lenge fryktet en alvorlig hendelse fordi det ikke er nattevakt på Nygårdsheimen. Dessverre fikk jeg rett. Nå må det komme en kjempestor oppvask, sier Agnar Svendsen.

– Har ikke penger

Moren hans på 83 har hatt plass på institusjonen i et par år.

– Hun er av de yngste der. Den eldste er godt over 90. Tre-fire av beboerne er avhengige av rullator. Mange føler angst fordi det ikke er nattevakt på institusjonen. Om nettene er de helt overlatt til seg selv, påpeker Svendsen.

Han roser de ansatte for jobben de gjør. Svendsen forteller at han tre ganger har vært i kontakt med rådmannen om saken, sist i mars 2011.

– Rådmannen har svart at han er fullstendig klar over situasjonen, men at det står i penger, sier Svendsen.

Rådmann Roy Hanssen henviser til ordfører Asle Schrøder når han blir bedt om å kommentere saken.

– Dette ble jeg først gjort kjent med torsdag morgen, etter at den tragiske hendelsen fant sted, sier Schrøder.