17-åringen var ikke levnet store sjanser til å overleve. Ifølge legene i USA var sjansen for at utvekslingsstudenten skulle våkne til live igjen, på under én promille.

Fenes, fra Engeløy i Steigen, kan trolig takke sin gode fysikk og dyktige hjernekirurger for livet. I august dro han til USA for å starte som utvekslingselev ved Devils Lake high school, like utenfor Fargo i Nord Dakota.

Under trening for to uker siden fikk han akutt hjerneblødning og segnet om i gymsalen ved skolen. Det ble umiddelbart slått alarm og et ambulansehelikopter ble rekvirert.

- Han fikk vanvittige smerter i nakken og hodet, og vi visste at noe var alvorlig galt, forteller storesøster Christianne Fenes (21), til den lokale TV-stasjonen WDAY Fargo.

Femti minutter senere besluttet hjernekirurger ved Sanford sykehuset i Fargo å forsøke å operere den norske gutten, men oddsene hans var svært dårlige.

- Legene sa at sjansen for at Geir-Magnus skulle overleve var én til 100.000, forteller pappa Arnt-Ivar Fenes, til TV 2.

Se hele reportasjen fra den amerikanske TV-stasjonen WDAY her!

- Sjansene nær null

Allerede før han ble plassert i helikopteret hadde legepersonell fra et nærliggende sykehus skannet hjernen hans og funnet blodproppen som forårsaket hjerneblødningen.

Derfra ble bildene sendt til sykehuset mens helikopteret var i lufta og da det landet var kirurgene godt forberedt på hva som ventet.

- Jeg hadde mine tvil om at han ville klare det, hans sjanser var nær null, sier Dr. John Hutchison, nevrokirurg ved Sanford sykehuset, til den lokale TV-stasjonen WDay.

Fire timers operasjon

Operasjonen tok fire timer. I løpet av operasjonen stanset kirurgene blødningen, samtidig som at de fikk fjernet oppsamlingen av sprukne blodkar.

Nevrokirurgen er ikke i tvil om at den tidlige skanningen av hjernen til Geir-Magnus bidro til redningen, i tillegg til et mirakel.

- Det var en guddommelig inngripen kombinert med godt arbeid fra ambulansepersonellet som gjorde at vi kunne starte operasjonen med å fjerne presset fra hjernestammen på riktig sted umiddelbart, sier den erfarne nevrokirurgen til TV-stasjonen.

Dro rett til USA

Geir-Magnus sine foreldre fikk sjokkbeskjeden via studentutvekslingsorganisasjonen EF. Både far, mor og storesøster satte seg sporenstreks på flyet til Fargo.

Etter en nærmere 14-timers reise ankom de sykehuset. Der fikk de se sin sønn og bror ligge i sykesengen på intensivavdelingen.

- Det var tøft, han var ikke ved bevissthet, men kleip meg i hånda da jeg tok den, forteller en rørt pappa på telefon til TV 2.

Familien har siden mer eller mindre bodd på sykehuset og passet på at Geir-Magnus hadde det bra og fikk oppfølging.

Ikke lenger kritisk

Kort tid etter fastslo legene at tilstanden ikke lenger var kritisk for unggutten. Nå venter det en rehabiliteringsperiode for Geir-Magnus.

- Han satt i rullestol de første dagene og måtte ha hjelp til det meste, blant annet å gå på toalettet, forteller Arnt-Ivar til TV 2.

- Nå får han veske gjennom magen, men det er heldigvis ikke synlige hjerneskader. Forhåpentligvis vil han være mer eller mindre tilbake i normal tilstand i løpet av noen uker, sier han.

Ville aldri overlevd i Steigen

Far og storsøster fløy tilbake fra USA tirsdag, mens mamma Ann Iren Paulsen ble værende igjen i Fargo.

Hun mener at hennes sønn ville vært sjanseløs hvis dette hadde skjedd mens han var hjemme i Steigen.

– Hvis det hadde skjedd der vi bor ville han ikke hatt en sjanse til å overleve, ingen sjanse i det hele tatt, forteller Paulsen til WDAY.

Hun begrunner dette med avstanden mellom Steigen og Nordlandssykehuset i Bodø eller Universitetssykehuset i Tromsø.

Tidsfaktoren avgjørende

Også pappa Arnt-Ivar Fenes er usikker på om sønnen ville overlevd om tilsvarende hadde skjedd da sønnen hadde befunnet seg hjemme i Steigen.

- Da ville det jo ha vært snakk om ambulansehelikopter som måtte ha flydd til enten Bodø eller Tromsø, sier han.

- Da snakker vi om tidsmarginer på mellom fire og seks timer, mens det gikk knapt én time i USA. At denne tidsfaktoren bidro til å redde livet hans, er jeg ikke i tvil om, legger han til.

- Legene reddet livet mitt

Arnt-Ivar kan ikke få rost nevrokirurgene som opererte hans sønn nok.

– Det var topp hjernekirurger, visstnok blant de beste i USA, og forholdene var nær uvirkelige i forhold til det vi har i Norge, forteller han.

Også hovedpersonen selv roser legene.

– Legene sier de reddet livet mitt, forteller han til WDAY Fargo.

Det er også opprettet en egen nettside for Geir-Magnus på Caringbridge. I skrivende stund har over 10.000 besøkende vært innom siden.

I 2009 ble Geir-Magnus Fenes (rødt) historisk da han sikret Steigen deres første NM-gull i Taekwondo.

Siden den gang har den storvokste Steigen-gutten også rukket å bli nordisk mester i samme gren. Det skjedde for et knapt år siden i Vejle.

Ifølge faren har Geir-Magnus Fenes planer om å flytte tilbake til hjemstedet etter utvekslingsåret i USA.