– Dette er relatert til veksten i årskullene de siste årene, sier Liv Bjørnstad, barnehagesjef i Bodø kommune.

– For barnehageåret 2010/2011 har det kommet inn totalt 810 søknader innen fristen 15. mars.

I innstilling til formannskapsmøte 24. mars kommer det fram forslag om å opprette 145 nye barnehageplasser i kommunen.

– Ved siden av å dekke opp for større barnekull, ønsker vi også å møte behovet for barnehageplass fra barnet fyller ett år. Dette har politikerne bedt om, sier Bjørnstad.

Garanti

Den statlige barnehagegarantien betyr at barnet kan være opptil 23 måneder før det får tilbud om barnehageplass. Av søknadene som har kommet innen fristen, er det 168 barn som er født etter 31. august 2009. Disse barna har ikke krav på barnehageplass fra august 2010.

– Dette stemmer dårlig overens med forventningene foreldrene har. Veldig mange ønsker plass når fødselspermisjonen går ut. Vi ønsker at barn som ikke har rett til barnehageplass etter forskriftene også skal få tilbud.

Dekningsgrad

I 2009 hadde 92,7 prosent av barna mellom 1-5 år i Bodø kommune barnehageplass.

– Gjennom opprettelsen av 145 nye plasser ønsker vi å komme tilbake til nivået i 2008 med 95 prosent dekning.

Bjørnstad understreker likevel at dekningsgraden er et upresist uttrykk fordi det interessante er antall barn som står på venteliste for å få barnehageplass. Det var 260 barn på venteliste ved inngangen av året, men av disse er det igjen mange som ikke har fylt ett år.

Balanse

Bjørnstad forteller at det er en utfordring å finne balansen mellom tilbud og etterspørsel på barnehageplasser.

– Barnehageplassene til et helt årskull frigis samtidig da barna begynner på skolen i midten av august. Tilstrømningen til barnehagen er derimot jevnt fordelt gjennom ett helt år. Dette betyr at vi også må se på løsninger av mer midlertidig karakter. Dette kan for eksempel være "bufferbarnehager" eller ledige plasser i barnehager over en periode.

Usikkerhet rundt behovet for antall barnehageplasser er også relatert til variasjoner i barnekullene. Til høsten begynner 576 barn på skolen, mens barnekullet i 2009 består av omtrent 700 barn.

– Så langt i år ser vi en nedgang i antall fødsler i Bodø kommune. I januar og februar viser tall fra helsestasjonene at det er født 92 barn i år mot 111 i fjor. Antall barnehageplasser krever stor grad av fleksibilitet, sier Bjørnstad.