For ett år siden skulle Harald Heieraas endelig klare det ettertraktede merket i Birkebeinerløpet, etter å ha trent intenst flere måneder i forkant nettopp med det målet i bakhodet.

Men slik gikk det ikke. Snaut 15 kilometer ut i det 54 kilometer lange rennet mellom Rena og Lillehammer sa hjertet stopp. Heieraas berget livet takket være flaks og god innsats fra medisinsk personell, og endte opp på Lillehammer sykehus med to hjertestanser.

Les også: – Takknemlig for at det ikke var min tur

Kribler litt. Dermed blir det ingen Birken-deltakelse i år, men han innrømmer at det kribler litt i beina.

– Under fjorårets renn var jeg en smule ufornuftig da starten gikk. Jeg presset meg litt for hardt med kald kropp, men med 17.000 andre deltakere rundt seg er det lett å bli overivrig, selv for en gammel mann som meg, smiler Heieraas.

Han legger ikke skjul på at det å delta i Birkebeinerrennet har vært et mål for mange tusen timers trening de siste årene. Og fortsatt holder han seg i god form, og tror at han kommer til å delta i turrenn på ski også i framtida.

Presser ikke. – Men nå går jeg ikke lenger for fullt, og presser ikke kroppen på samme måte som det jeg gjorde før hjertet sa stopp. Det sørger blant annet blodtrykksmedisinen for. Men jeg vil absolutt anbefale alle å drive med en eller annen form for aktivitet. Det er viktig for alle å holde seg i rimelig bra form, samtidig som man må vite hva kroppen tåler, er rådet fra Heieraas.