Det hevder Rolf Steffensen, ordfører i Hamarøy. Både som prest og leder for det norsk/samiske forsoningsprosjektet i Nord-Salten gjennom tre år har han fått førstehånds kjennskap til indre forhold i det samiske samfunnet. Steffensen har derfor spesielle forutsetninger for å uttale seg.

– Når noen hevder at dette problemet ikke er større blant samer enn hos andre, mener jeg at de tar feil Jeg har gjennom mange samtaler møtt samer som har fortalt meg om overgrep mot seg selv eller andre i den samiske befolkningen. Det er ikke bare snakk om enkelttilfeller, men er et problem som er nokså utbredt, hevder han.

Steffensen er ikke i tvil om at de dypereliggende årsakene til dette problemet er å finne i de krenkelsene som samene som folk og enkeltmennesker er blitt utsatt for gjennom generasjoner. Tilsvarende problemer finnes i andre deler av verden.

Psykologi. – Det er en kjent sak at urfolk og andre undertrykte/utsatte minoritetsgrupper verden over sliter med omfattende seksuelt misbruk, hevder Steffensen.

Han har arbeidet med minoritetsspørsmål både i Tysfjord og Sør-Afrika og oppdaget at problematikken er den samme i begge kulturene. Steffensen forklarer det med at mennesker som opplever alvorlige krenkelser mot eget verd, og som slik fratas makt og myndighet i eget liv, har behov for å gjenvinne egen verdighet og balanse.

– Fratas man også denne muligheten, blir man selv stående i akutt fare for å krenke andre ved at det overgrepet man selv har opplevd, overføres på andre. Seksuelle overgrep handler derfor nesten aldri om seksualitet i snever forstand, men om makt og avmakt. Dette er enkel psykologi. Som oftest er det kvinner og barn som får unngjelde, sier Steffensen.

Moral. Han mener at det å forgripe seg mot andre handler om å gjenvinne balansen, om å overleve.

– I dette perspektivet er det vanskelig å se på de seksuelle overgrepene i det samiske samfunnet utelukkende som et samisk problem. Det handler heller ikke om moral. Samer er ikke mer umoralske enn andre. Snarere tvert imot. Overgrepsproblemet er et problem for hele samfunnet vårt, fordi det er en indikator på at den uretten som en gang ble begått mot samene, fortsatt er der, mener han.

Rolf Steffensen er ikke overrasket over at det ikke har kommet inn en eneste anmeldelse om overgrep i Tysfjord til det lokale lensmannskontoret.

– Det sier lite om omfanget, mer om hvilken følsomhet, angst og skam som er forbundet med saken. Kanskje reflekterer det også en velkjent usikkerhet fra samisk hold, knyttet til øvrigheter og myndigheter i sin alminnelighet. Uten å nøle velger jeg å se denne usikkerheten i sammenheng med historien som den samiske befolkningen har gjennomlevd som diskriminert og undertrykket av norske myndigheter og øvrighet. Selv har jeg mange ganger møtt denne skepsisen mot meg selv som representant for en annen øvrighet med mange svin på skogen, nemlig kirken.