– Nordområdene har vært en rød tråd i møtene våre, sier utvalgsmedlem Geir Knutsson.

Sammen med 15 stortingspolitikere og eksperter sitter Knutson i regjeringsoppnevnte Forsvarspolitisk utvalg. Parallelt med Forsvarsstudie 07 jobber de fram en anbefaling som skal presenteres i slutten av oktober.

Knutson vil ikke røpe mer enn at han bekrefter at nordområdene står sentralt i diskusjonen.

Styrkes. Onsdag lekket Forsvaret som ei sil etter at forsvarssjef Sverre Diesen presenterte sitt ønske for 550 personer på Gardermoen.

Nå lekker det også fra den politiske leiren.

AN får bekreftet fra flere kilder at Forsvarspolitisk utvalg vil ende opp med nesten den samme konklusjonen som forsvarssjefen, som er å styrke Forsvaret i nord. Utvalget har hatt 21 møter, og er inne i sluttfasen av sitt arbeid. Ennå gjenstår det fem møter.

Nord-Norge har kun to representanter i utvalget. Men det bekymrer ikke Knutsson.

– I utgangspunktet var jeg litt bekymret for det. Men i mandatet står det at nordområdene skulle tas spesielt hensyn til. Det har også vært en rød tråd gjennom hele arbeidet. Nord-Norge er strategisk viktig, sier Knutsson.

Departementet. Da forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen presenterte utvalget i 2006 skrev hun følgende om arbeidet de skulle gjøre.

– De skal se på nasjonale og internasjonale utviklingstrekk av betydning for den videre utviklingen av Forsvaret, med et spesielt fokus på nordområdene og Forsvaret betydning i denne forbindelse.

Geir Knutsson understreker at de ikke sitter og plotter basene inn på et kart.

– Vi jobber ut fra et strategisk og orienteringsmessig hensyn. Hvordan basene skal plasseres og hvor øvelsene skal foregå og lignende, sier han.

– Da er vi vel nede på geografi og lokalisering?

– Ikke nødvendigvis. Men jeg er sikker på at Bodø, Andenes og Evenes vil finne ting som er til deres fordel i anbefalingen.

Viktigst. Forsvaret og det regjeringsoppnevnte utvalget jobber altså parallelt med hver sine anbefalinger.

Forsvarssjefen vil at Bodø skal få samtlige jagerflyskvadroner i landet, og at han vil ha Fellesoperativt hovedkvarter flyttet fra Jåttå til Reitan utenfor Bodø. Ennå hersker det usikkerhet rundt 333-skvadronen på Andøy.

Disse to anbefalingene får Forsvarsdepartementet å forholde seg til før de kommer med sin innstilling til Stortinget våren 2008.

Etter det AN erfarer vil Forsvarsstudie 07 veie tyngst. Forsvarssjef Sverre Diesen er forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsens nærmeste rådgiver. Det vil derfor være oppsiktsvekkende om hun ikke lytter til han.

Les mer om denne saken i papirutgaven av Avisa Nordland lørdag, eller kjøp PDF-utgaven.