Okorie er på arbeidskontoret hver uke for å prøve lykken. Han kommer fra Nigeria og har vært i Bodø i to år. I halvannet år har han søkt jobb.

– Deltid og helger. Hva som helst. Jeg søker ikke jobb etter utdanning og kompetanse. Det er vanskelig likevel, sier han.

– Hvorfor?

– Språket er nok en barriere. At jeg er utlending spiller nok også inn.

– Hudfargen?

– Det tror jeg ikke. Jeg tror det mer er snakk om å være utrygg på utlendinger, sier Okorie.

Historisk. Masterstudenten er en av dem som sliter på et arbeidsmarkedet som nå er historisk lavt.

I Nordland er det nå 3.519 helt ledige, tre prosent av arbeidsstokken. I 1980 hadde fylket 2.862 helt ledige, i 1974 1.493. Rekorden er fra 1966 med et ledighetstall på 1.483.

Men det som er et kvantesprang i utviklingen på arbeidsmarkedet nå, er reduksjonen i ledigheten på hele 24 prosent.

– Det er en voldsom nedgang, sier Kjell Albrigtsen, avdelingsdirektør i Nav Nordland.

– Det er langt på vei arbeidssøkernes marked nå.

– Likevel er det noen som ikke får seg jobb?

– Ja, og det er for enkelt å si at alle som vil arbeide, får seg jobb. Arbeidssøkende mangler kanskje kompetanse for jobben de ønsker seg. En del akademikere får ikke den jobben de er utdannet til. Arbeidssøkende vil kanskje ikke flytte.

Fot innenfor. Ved arbeidskontoret i Bodø som også omfatter Steigen, Beiarn, Værøy og Røst, er det i øyeblikket 750 helt arbeidsledige. 150 av dem har akademisk bakgrunn. Den største nedgangen i ledighetskøen har søkere med videregående skole og fagbakgrunn. Det er krevende å skaffe kokker og rørleggere, for eksempel.

Jeg tror bedriftene etter hvert må se seg om etter arbeidskraft blant langtidsledige, sier Albrigtsen.

– For den som vil ut i arbeidslivet, er det viktig å få en fot innenfor. Personlig egnethet, initiativ, pålitelighet, ansvarsfølelse, lære- og arbeidsvillighet teller mye, sier han.

I Bodø er det nå en ledighet på 2,9 prosent.

– Er vi på grunnfjellet, Albrigtsen?

– Nei. Jeg tror vi fortsatt kan knipe en prosent.

Ulykke. En svensk finansminister sa en gang at en ledighet på under tre prosent er en ulykke for landet. Det tror jeg han angret på. Jeg vil ikke være med på en slik betraktning.

Ser vi på tallene for Bodø, er det i øyeblikket 2.277 arbeidssøkende. Det har vært en tilgang på 1.958 til nå i år og en tilgang på jobber på 3.041.

På et godt fungerende arbeidsmarked vil det alltid være en gjennomstrømning som tilsvarer 1,5 prosent. Vi har et tilfang av arbeidssøkende i september på 234 og en tilgang på jobber på 399, sier Kjell Albrigtsen.