De har blitt lange i maska når de har fått høre at "den unge, lyshårede lærlingen" faktisk er restaurantens sjef. For 23 år gamle Trond Svendgård fra Rognan har rukket å markere seg kraftig i kokkefaget, sin unge alder til tross.

De siste årene har vært særdeles begivenhetsrike. Han ble kjøkkensjef på restaurant Lysthuset i Bodø, og han assisterte Charles Tjessem da den norske kokken ble kokke-verdensmester i konkurransen Bocuse d'or i fjor høst.

Bok og restaurant.

2004 har ikke vært mindre hektisk. Saltdalingen har vært med kokkelandslaget til kokke-OL, og i februar åpnet han restaurant i eget navn i Bodø. Suksessen har vært formidabel.

– Jeg hadde aldri trodd at Svendgårds-konseptet skulle ta av så til de grader som det har gjort, sier Trond Svendgård.

I tillegg har han gitt ut kokebok sammen med kokkelandslaget, og han var med Nordland Fylkeskommune til fiskerimessa NorFishing for å profilere fylket gjennom mat av fisk.

Kakemons.

Hans løpebane som kokk startet med en forkjærlighet for søtt bakverk.

– Jeg var en kakemons som barn. Etterhvert måtte jeg lage kakene selv hvis jeg skulle få noe. Jeg kan ha vært rundt ti år da jeg begynte å romstere på kjøkkenet, forteller ham.

Planen var egentlig å bli konditor.

– Men jeg måtte flyttet til Mo i Rana for å ta det faget. Kokkelinja var nærmere, og så den fristet også, forteller Trond Svendgård.

Nordlending i hjertet.

Han er både stolt og glad over å være en av kandidatene til Årets Nordlending.

– Det er jo en ære. Veldig hyggelig, sier 23-åringen.

– Hva betyr det å være nordlending for deg?

– Jeg er stolt av å være nordlending. Selv om jeg har flyttet rundt omkring, har jeg aldri lagt om verken dialekten eller sjargongen. Jeg er også veldig glad i den nordnorske naturen, den var med på å lokke meg hjemover igjen, sier Trond Svendgård.