Det er så store tall at det må få betydning for næringslivet i Bodø sentrum – uansett hvor optimistisk handelsstanden i Bodø synes å være.

Bekymringen rundt et utdøende sentrum, er ikke av helt ny dato. I takt med etableringen av stadig nye butikksentra på Stormyra – og gigantutvidelsen av City Nord – har stadig flere uttrykt engstelse for tomme butikklokaler i bykjernen.

Kombinert med byggeaktivitetene som nå skal foregå, både med Kulturkvartalet og ny underjordisk garasje, er det enkelt å forstå at mange velger gratis parkering et annet sted. Hittil har næringsliv og politikere svart på konkurransen fra Stormyra med å vedta nok et underjordisk garasjeanlegg. I tillegg skal parkometersonene utvides, slik at biler presses enda lenger unna sentrumsgatene. Vi har tidligere på denne plass uttrykt sterk tvil om dette er veien å gå så lenge parkering skal koste penger. Tvilen om effekten av dette tiltaket er ikke blitt mindre. Snarere tvert imot. Dette bekrefter også de 2000 som har stemt på AN nett: To av tre velger City Nord. Tanken om å tillate gratis parkering i f.eks. maks to timer i løpet av en dag, er verdt å diskutere.

Tidsbegrensningen vil hindre heldagsparkering av folk som er på jobb, men vil samtidig være en invitasjon til dem som parkerer gratis på Stormyra om å ta en svipptur inn til sentrum også.

Bare det å fjerne trusselen om bot hvis en er fem minutter for lenge borte, vil gjøre at flere oppsøker torget og butikkene omkring.

Vi tror City Nord vil styrke handelsbyen Bodø og generere mer trafikk til byen. Men skal virksomhetene i sentrum nyttegjøre seg denne økte trafikken, må det tenkes radikalt nytt.

Også vi har sansen for et mest mulig bilfritt sentrum og synes tanken om kollektivtransport er sympatisk. Likevel er ingen tjent med et sentrum uten biler som også betyr et sentrum uten mennesker.