I dag skal formannskapet i Bodø si ja eller nei til å bosette ytterligere 80 flyktninger, inkludert 10 enslige mindreårige. I sin innstilling til formannskapet, anbefaler rådmannen en nedre aldersgrense for enslige på 16 år, og ingen av dem formannskapet nå skal si ja eller nei til, er yngre enn dette.

Rådmannens begrunnelse for å sette aldersgrense på flyktninger, er at ved eventuell bosetting av flere enslige mindreårige vil kommunen påta seg et betydelig ansvar, spesielt hvis noen av dem er under 15 år. Bolig- og omsorgsløsningene for mindreårige som bosettes i 2009 er planlagt med tanke på ungdom over 16 år.

Bosetting av enslige mindreårige flyktninger er krevende, og krever spesielle tiltak. I Hamarøy har de vært så gode på nettopp dette, at det vekker oppsikt. Kommunen har bosatt 41 enslige mindreårige flyktninger siden år 2000. 18 bor fortsatt i kommunen.

Det skal heller ikke unnslås at mottak av flyktninger er god butikk for kommunen. I tillegg til at virksomheten har medført flere nye arbeidsplasser, styrket ressursgrunnlaget i skolen og gitt økt omsetningen innen næringslivet, har kommunen fått tilført betydelig med både øremerkede og frie inntekter. Det har gitt kommunen økt økonomisk handlefrihet. Akkumulert "overskudd" i perioden fram til utgangen av 2005 er på i overkant av to millioner kroner. For årene 2007 og 2008 er "overskuddet" henholdsvis en halv million og 220.000 kroner.

Hamarøy er ett eksempel på at det følger ressurser med flyktningene. Det samme er tilfelle for alle kommunene som mottar mindreårige flyktninger – også Bodø.

Vi har forståelse for at det å bosette enslige mindreårige flyktninger er krevende for den enkelte kommune. Som rådmannen i Bodø påpeker, er det et betydelig ansvar å gi mindreårige uten familie en forsvarlig og trygg hverdag. Likevel finner vi det vanskelig å sette aldersgrense på hvem som skal få hjelp i Bodø. Det er de enslige mindreårige flyktningene som aller mest trenger å bli tatt imot og ønsket velkommen.

En så stor kommune som Bodø bør ha de ressursene som er nødvendig. Andre, og mye mindre kommuner klarer å bosette mindreårige flyktninger på en forbilledlig måte. Hamarøy er et godt eksempel i så måte. Bodø bør ikke være dårligere, men heller vise seg som byen med det store hjertet.

Aldersgrense for hvem skal få bosette seg her bør politikerne si nei til. En slik sortering av mennesker i en vanskelig situasjon hører ikke hjemme i et humant samfunn, som Bodø bør bestrebe seg på å være.