Konklusjonen er heldigvis ikke så bastant som antydet. Utvalget ønsker å slå sammen 38 høgskoler og universitet til åtte-ti større enheter, men den enkelte høgskole skal selv forslå hvor den hører hjemme.

Vi har tidligere på denne plass gitt uttrykk for at en sammenslåing av Høgskolen i Bodø med Universitet i Tromsø er en særdeles dårlig idé. Det holder vi fast ved. Vi kan ikke på noen måte se at Høgskolen i Bodø – verken fagmiljøet eller studentenes utbytte – vil tjene på en slik sammenslåing. Tvert imot.

Nå er det ikke noe mål i seg selv å opprettholde dagens høgskolestruktur, og diskusjonen om hvor mange selvstendige høgskoler og universitet vi skal ha i Norge, er heller ikke av ny dato. I dag har 19 studiesteder færre enn tusen studenter, og enkelte høgskoler sliter for å fylle plassene. Ifølge norsk lov er disse likevel pålagt forskning og utdanning på høyt internasjonalt nivå.

Vi er selvsagt klar over at de mindre høgskolene, som også i noen tilfeller mangler studenter, kan ha problemer med å skaffe kompetente lærerkrefter. Men i stedet for å slå sammen samtlige høyere læresteder i Nord-Norge til ett universitet, er vi være åpne for å diskutere sammenslåing av to eller flere høgskoler innen fylket for på den måten å styrke det faglige miljøet; også til studentenes beste.

Det er også fullt mulig å sette spørsmålstegn ved hvorfor det er slik at hele Nord-Norge skal avspises med ett universitet, slik utvalget forslår, mens de sju andre skal spres fra Trondheim og sørover. Vi ser like gjerne for oss at Nord-Norge er best tjent med to universitet som utfyller hverandre, slik Universitetet i Tromsø og Høgskolen i Bodø gjør det i dag: Mens Universitetet i Tromsø konsentrerer seg om grunnforskning, har Høgskolen i Bodø fokus på profesjonsrettede studier.

Vi har tidligere brukt rusomsorgen som eksempel på hvor ille det kan gå hvis Bodø skal styres fra Tromsø. Det har vært en katastrofe for rusmisbrukere her i fylket, som har stått mer eller mindre uten tilbud, eller har hatt tilbud som ikke fungerer. Den samme tabben skal ikke gjøres om igjen.

Også geografien tilsier at ett landsdelsuniversitet for hele Nord-Norge kommer til å føre til at Høgskolen i Bodø blir en satellitt i den ytterste utkant – sett fra Tromsø.