I 2007 løper statskontraktene som har sikret industrien billig strøm ut. Må industrien deretter betale "markedspris" for strømmen, kan det føre til at så mange som 10.000, nordnorske arbeidsplasser ryker.

Nordland er det fylket som rammes hardest. I Meløy alene kan det medføre over 700 tapte arbeidsplasser og en rasering av kommuneøkonomien. Det vil være en katastrofe, som det vil ta mange tiår å komme over. Om Meløy noen gang gjør det.

En av de rødgrønne partienes klareste løfter i valgkampen var da også at de vil sikre et nytt industrikraftregime. Et regime som gir industrien strømpriser den kan leve med. Det løftet var nok hovedgrunnen til at en rekke industriledere i nord gikk ut i valgkampen med støtte til ny regjering. Og senest i gårsdagens AN gjentar energiminister Odd Roger Enoksen løftet: Industrien skal sikres et levelig industriregime.

Men det blir enklere sagt enn gjort. Årsaken er de forpliktelser til like konkurranseforhold Norge har gitt gjennom EØS-avtalen. Lavere strømpriser for industrien må i utgangspunktet gjelde all industri i EU som mottar norsk kraft. Og da faller hele formålet bort; å gi norsk industri bedre konkurranseevne.

Den nye regjeringen har pr. i dag ikke gitt et eneste hint om hvordan den skal komme seg rundt denne bøygen. Lett blir det ikke, og sterke krefter i EU-systemet kommer til å passe på at Norge ikke "sniker" seg til fordeler i et kraftmarked som blir mer og mer internasjonalt.

Saken ligner på mange måter problemene rundt den differensierte arbeidsgiveravgiften. Den gang måtte regjeringen gi etter, og fjernet differensieringen. I ettertid synes det klart at det var noe norske myndigheter kunne unngått, dersom de hadde vært mer pågående overfor EU. Dette må være en lærdom å ta med seg for den nye regjeringen: Forrige gang ventet man for lenge med å gripe fatt i saken, og tapte. Denne gang må kampen startes med en gang og gis høyeste prioritet framover. Bare da kan man redde den nordnorske industrien.