– Jeg må være forberedt på det. Det er VM på hjemmebane, og presset vil bare tilta, tror Northug.

Søndag kronet han suksessesongen med å vinne minitouren i Falun, og noen minutter senere fikk han krystallkula som beviset på at han også vant verdenscupen totalt.

Jaktstarten over 15 kilometer ble udramatisk, og nordtrønderen tok seg god tid på oppløpet. Han stoppet for å håndhilse på publikum og tok med et norsk flagg over målstreken.

Vi så en svært fornøyd langrennsløper.

– Det var artig å ta dette. Det er prestisje å vinne en slik tour. Selv om jeg hadde avgjort verdenscupen på forhånd, og det var siste helg, så var det deilig å avslutte med stil.

Nær

I fjor «glapp» totalseieren i verdenscupen på tampen på samme stadion. Sveitsiske Dario Cologna ble for sterk. Northug måtte ta til takke med 2.-plassen i både Sverige-touren og verdenscupen.

Søndag var det aldri noen tvil. Northugs 82 kilo tunge kropp var tung å flytte på i den løse snøen i motene opp «Mördarbakken», så Northug konsentrerte seg mest om å utnytte sin største styrke - å gå fort i lett terreng.

– Maurice Manificat gikk fryktelig fort, men jeg kunne bare konsentrere meg om tiden til Marcus Hellner. Denne gangen kunne jeg ta det helt med ro. Deilig at jeg kunne avslutte med seier etter at jeg var så nær i fjor. Deilig å vinne den samme dagen som jeg fikk kula, mente seierherren.

Motivert

Northug slapp seg aldri ned etter medaljefangsten i OL. Motivasjonen var på topp helt til siste slutt.

– Det føles fantastisk godt. Det henger høyt å vinne verdenscupen.

Det er ikke hverdagskost at nordmenn gjør det heller. Bjørn Dæhlie var den forrige norske herreløperen som klarte det. Det gjorde han i 1999. Dæhlie sendte forresten gratulasjon til Northug via en sms til sportssjef Åge Skinstad.

– Det var tide at en nordmann vant cupen igjen, konstaterte Northug.

Rørt

Stemningen i den norske leiren var høy etter søndagens renn. Landslagstrener Morten Aa Djupvik var en stolt mann.

– Et stort øyeblikk. Bortsett fra i fjor har verdenscupseieren vært litt fjern for oss i en periode. Petter har preget sesongen fra start til mål. Det har vært helt fantastisk, mente Djupvik.

– Northug selv snakker om at trykket bare vil øke på til neste sesong. Hvordan skal han klare å leve opp til denne sesongen?

– Det blir selvsagt tøft å følge opp, men jeg er ikke skeptisk. Vi må finne oss noen punkter der han har forbedringspotensial. Han er flink til å finne noe ekstra å jobbe med, og slik finner han også motivasjonen, sa landslagstreneren. (ANB–NTB)