Nordmannen hang med gjennom hele det 298 kilometer lange rittet, som er et av de lengste på UCI-touren. Men så gikk det galt i avslutningen.

– Det er fryktelig trangt på slutten der, og jeg ble skviset inne. Det var en litt farlig hendelse. Da tapte jeg mange plasser og var sjanseløs på pallen, sa Hushovd til NTB.

Spanjolen Oscar Freire seiret med flere hjullengder. Tom Boonen klarte aldri å følge ham. Hushovd måtte bare trille i mål som sjettemann.

– Det er klart jeg har blandede følelser. Med de beina og med den formen jeg hadde i dag, så skulle jeg vært på pallen. Så det er litt bittert, sa Hushovd.

Slo tilbake

Før vårklassikerne dro til har flere tvilt på Hushovds form. Konkurrenter og eksperter har ment at nordmannens toppform ikke kommer før om et par uker.

– Jeg har registrert det, men jeg har følt meg god. Kroppen svarte veldig godt i dag. Jeg følte meg sterk, det er det positive jeg tar med meg fra dette. Men jeg fikk absolutt et svar på at formen er der.

Å vinne en vårklassiker er et av de store målene for Hushovd dette året. Tidligere har Tour de France dratt mesteparten av oppmerksomheten.

I San Remo var han nær ved å få drømmen oppfylt på rappen. Men da Freire innledet spurten tidlig, ble Grimstad-rytteren sperret inne.

– Det var litt før spurten. Kjedelig etter så mange kilometer, sa Hushovd.

Mer i vente

Hushovd håper prestasjonen i Milano - San Remo kan gi ham selvtillit til det som skal skje den neste måneden. Godbitene står i kø i klassikersesongen.

– Hvilken klassiker blir viktigst for deg?

– Paris – Roubaix (11. april). Uten tvil. Mellom rittene blir det å få til gode og rolige dager for å restituere meg, sa Hushovd.

– Dagen i dag viser at det kommer mer senere, la han til. (ANB–NTB)