En av Norges fremste eksperter på nordområdene, professor Willy Østreng, heller kaldt vann i blodet på Nord-Norges oljeentusiaster. Han mener en overdreven optimisme preger norsk nordområdedebatt.

– Påstanden om at 25 prosent av verdens uoppdagede ressurser finnes i nordområdene, er høyst usikker. Vi tror at rikdommene skal overføres oss fra Arktis uten videre, sier Østreng til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB). Han deltok på en konferanse om hav- og miljøovervåking i Bodø tirsdag.

Snever debatt

Østreng er meget kritisk til at nøyaktige tall er med i økonomiske analyser fra området.

– Vi kan si noe om ressursene i Barentshavet, men vi vet alt for lite om den enorme sokkelen nord for Russland, påpeker Østreng, som til daglig er tilknyttet forskningssenteret Ocean Futures,

Han etterlyser mer edruelighet i nordområdedebatten, som han mener har innsnevret seg til olje og gass-spørsmål.

– Det er farlig å la debatten handle om bare Stockman og Melkøya. Vi kan si at oljen vil ha positive ringvirkninger for Nord-Norge, men de må ikke overdrives, advarer han.

Militæret glemt

Østreng etterlyser fokus på andre sider av nordområdeproblematikken, som den militære.

– Ingen snakker om militære spørsmål i Barentshavet. Det er en stor aktivitet som krever plass, men den er dysset ned til fordel for oljen, mener han.

Medlem av Barentssekretariatet, Geir Knutson, kjenner seg ikke igjen i en overdreven oljeoptimisme.

– Vi vet jo at det finnes mye ressurser i nord. Men det må bores mer for å vite helt sikkert, slår Knutson fast. (ANB)